Prix Marcel Benoist et Prix Latsis 2020
Le Prix Marcel Benoist a été décerné à Rudolf Aebersold, spécialiste en biologie des systèmes (EPFZ). Remis simultanément pour la première fois, le Prix Latsis revient à Maryna Viazovska (EPFL) pour ses percées majeures dans la résolution de problèmes mathématiques.
À l’occasion de son centenaire, la Fondation Marcel Benoist, dont le prix est également désigné comme le «Nobel suisse», remet sa distinction, dotée de 250’000 de FS, à Rudolf Aebersold, professeur en biologie des systèmes à l’EPFZ et à l’Université de Zurich. Depuis 1920, la Fondation honore des chercheurs méritants dont les travaux revêtent une importance significative pour la vie humaine. Rudolf Aebersold compte parmi les pères fondateurs de la protéomique, rappelle la fondation dans un communiqué. Cette discipline née au milieu des années 1990 s’attache à l’étude de l’ensemble des protéines présentes dans une cellule. Elle examine leurs propriétés et leur rôle dans le métabolisme cellulaire ainsi que dans la manière dont les cellules réagissent à des variations de leur environnement. Cela peut s’appliquer par exemple au diagnostic précoce des cancers grâce à des biomarqueurs sur les protéines.
Maryna Viazovska reçoit le Prix Latsis national, doté de 100’000 de FS. La jeune mathématicienne d’origine ukrainienne, professeure à l’EPFL, a réalisé en 2016 une percée dans la résolution de problèmes d’empilement compact de sphères. La formule mathématique de l’empilement le plus compact possible de sphères dans un espace remonte au 16e siècle : le problème a été posé à l’origine par Sir Walter Raleigh, qui se demandait comment empiler des boulets de canon sur un navire de manière à éviter les vides autant que possible.
Maryna Viazovska fait sensation dans le monde de la mathématique moderne avec un calcul original et d’une simplicité éblouissante sur l’empilement de sphères. Les résultats de ces recherches ont des applications pratiques dans des techniques courantes et ouvrent de nouvelles portes pour la résolution de problèmes fondamentaux en mathématiques appliquées. Ils servent par exemple à analyser les structures cristallines ou à corriger les erreurs dans la transmission de signaux mobiles, de sondes spatiales ou de connexions internet.
Les prix seront remis le 4 novembre 2020 à Berne par le conseiller fédéral Guy Parmelin, président de la Fondation Marcel Benoist.
Sources : EPFL/EPFZ/ATS/NXP